紅顏禍水：她從奉茶宮女一路升到皇后，因想滅掉自己國家卻毀了一個王朝！

忽必烈於公元1271年建立元朝，是忽必烈取《易經》「大哉乾元」之意，改國號為「大元」。次年遷都燕京，稱大都。1279年（至元十六年），元軍在崖山海戰滅南宋統一中國，結束了自晚唐五代以來的分裂局面。

但元朝僅僅統治了97年，於1368年被朱元璋推翻了。有不少人認為元朝之所以這麼快滅亡，適合一個女人有關，這個女人就是元朝最後一位皇帝元惠宗的第三任皇后，也就是奇皇后。

古代中國繁榮富強，藩屬國之多為世界之最，在歷史上，朝鮮半島上建立的國家基本都是中國藩屬國，定期向中國進貢，進貢的物品當中有一樣是美女。從一名宮女一路晉升到皇后，外國女子當上皇后，這在中國歷史上是絕無僅有的，不過這個女子當上皇后，卻導致了一個王朝滅亡，這個女子就是大名鼎鼎的奇皇后。

奇皇后（1315年—1369年），本名奇承娘，高麗王朝幸州（今韓國京畿道高陽市）人，出身高麗王朝貴族家庭，少女時期的奇承娘，已是高麗王朝數一數二的美女，當時的高麗王朝是中國元朝的藩屬國，每年給元朝進貢，公元1333年（至順四年），元惠宗剛剛繼位，奇承娘被作為高麗貢品獻給元惠宗，最初只是服侍他斟茶遞水的宮女。奇承娘不僅長得漂亮，還很聰明伶俐，很快便得到了元惠宗寵幸。

皇后欽察答納失里見奇承娘得寵，十分嫉妒，把奇承娘召到自己宮中，狠狠教訓了一頓（用鞭子抽）。元惠宗雖然生氣，但欽察答納失里一向強勢，元惠宗也無可奈何。公元1335年，欽察答納失里叔父病逝，右丞相伯顏控制了朝政。

欽察答納失里的哥哥（唐其勢）為此十分不滿，想要發動政變。但消息不脛而走，唐其勢造反失敗被殺，他的弟弟塔剌海受其牽連，逃入後宮。欽察答納失里為保全弟弟，將他藏在自己寢宮的衣櫃里。

不幸的是，塔剌海很快被找到，欽察答納失里受其牽連，被元惠宗廢去皇后之位，並逐出皇宮。欽察答納失里被逐出宮後，元惠宗想封奇承娘為皇后，但大臣們並不同意，說奇承娘是卑賤的高麗人，不能被封為皇后。

出於無奈，元惠宗按照祖制封伯顏忽都為皇后，奇承娘僅為妃嬪。伯顏忽都雖為皇后，但元惠宗從來不去她所在的東宮，只去奇承娘的西宮。奇承娘得盛寵，很快為元惠宗生下一子（愛猷識理答臘），元惠宗力排眾議，將她冊封為第二皇后（相當於副皇后）。奇承娘終於完成從宮女到貴妃再到皇后的蛻變（註：元朝有多位皇后並立的現象），在公元1342年（至正二年），又誕下一子，元惠宗對她更是言聽計從。

奇皇后雖然美麗聰慧，但性格奸詐、工於心計，又善於籠絡人心，史書記載她「性狷黠，務自矯飾」，元惠宗本來就是個荒淫無度的皇帝，奇皇后恃寵驕縱，剷除異己，弄得朝政混亂，她先後誣陷丞相伯顏、太平專權和企圖謀反，元惠宗均將兩人革職流放。

在高麗王朝，奇皇后的家族因為她成為宗主國的皇后而目中無人，連高麗王也不放在眼裡，甚至公開說要當高麗王，高麗王憤而處死奇皇后的家族，等到兒子愛猷識理答臘長大後，奇皇后慫恿兒子去攻打高麗，但未能成功。

那會的元朝早已不復往昔，奇氏多次讓兒子攻打高麗，損失了很多兵力。除這些之外，奇氏還在朝中排除異己。太監朴不花是奇氏兒時好友（也有情人一說），也是元惠宗的寵臣。奇氏當權之後，將朴不花調到自己身邊，聯手陷害忠良，再次重創元末朝廷。

公元1365年（至正二十五年），伯顏忽都皇後去世，伯顏忽都一向勤儉持家，沒有什麼像樣的衣服。奇氏看到後，嘲笑地說：「堂堂正宮皇后，何至於穿這麼破舊的衣服！」

伯顏忽都去世後，奇皇后從皇后晉升正宮皇后，不過此時職位升遷對她來說已經不重要了，因為元惠宗荒淫無道，不理朝政，她繼續掌握和擾亂朝政，另一方面，國內農民起義風起雲湧，本來已經統治不穩的元朝大有滅亡之勢，公元1368年（至正二十八年，洪武元年），朱元璋派大軍攻佔大都（今北京），元朝滅亡，奇皇后隨元惠宗逃亡到塞外。

奇皇后好不容易當上正宮皇后，如今又化為泡影。奇皇后為此很是失落，沒過多久在抑鬱中病逝，終年54歲，無諡號，這位禍國殃民的奇皇后終於伴隨著元朝的滅亡而結束了她的一生，雖然說元朝滅亡是歷史發展的必然結果，不過奇皇后亂國這點，也是元朝滅亡的原因之一。

公元1370年，元惠宗病死，其子愛猷識理答臘即位，為元昭宗。不久，明軍攻破應昌，元昭宗逃到和林，但后妃被明軍俘虜。元昭宗在位期間，一直想復興元朝，重新起用擴廓帖木兒（王保保），多次擊退明軍，但仍舊無法恢復中原，形成南北對峙的局面。